在19世纪末至20世纪初的晚清时期，中国的领土完整和主权遭受了前所未有的挑战。一系列不平等条约的签订以及外国势力的扩张，导致中国丧失了大片土地和重要的战略据点。以下是列强如何逐步侵蚀晚清时期疆域的主要步骤：

第一步：《南京条约》与香港岛割让（1842年）

英国通过第一次鸦片战争迫使清朝政府签订了丧权辱国的《南京条约》，其中最显著的一项内容是割让香港岛给英国。这是近代史上西方国家首次从中国夺走领土，标志着中国开始沦为半殖民地社会。

第二步：第二次鸦片战争的进一步侵略（1856-1860年）

英法联军发动的第二次鸦片战争不仅加深了中国社会的动荡，还使中国再次被迫签订了一系列不平等条约。这些条约包括《天津条约》和《北京条约》，其中规定了开放更多的通商口岸，赔偿巨额款项，以及割让九龙半岛给英国，乌苏里江以东地区给俄国等条款。

第三步：中日甲午战争的惨败（1894-1895年）

中国在甲午战争中的失败导致了《马关条约》的签署，该条约要求中国割让台湾及其附属岛屿、澎湖列岛给日本，并且赔偿大量的白银。这一事件极大地刺激了列强的野心，也加速了中国的衰落。

第四步：八国联军的入侵与《辛丑条约》（1900-1901年）

为了镇压义和团运动，由八个主要帝国主义国家组成的联军于1900年发动了对北京的进攻。这场战争的结果是中国不得不接受《辛丑条约》，其中包括赔款、允许外国军队驻扎在中国境内等条件。这次条约的签订使得中国的国际地位进一步下降，成为列强瓜分的目标。

第五步：沙皇俄国的蚕食东北边疆（1896-1907年）

沙皇俄国利用其在远东地区的优势地位，通过一系列秘密协议和不平等条约，如《中俄密约》和《瑷珲条约》等，非法占领了中国的大片领土，尤其是黑龙江以北和乌苏里江以东的广大地区。这严重损害了中国的领土完整和国家尊严。

第六步：其他国家的势力渗透（19世纪末至20世纪初）

除了上述几个主要的列强外，其他国家也在晚清时期试图扩大他们在华的影响力。例如，法国对云南和广东的控制，德国在山东的权益争夺等。这些行为都不同程度地削弱了中国的独立性和完整性。

综上所述，列强对中国领土的侵蚀是一个长期而复杂的过程，涉及军事征服、外交手段和经济压力等多个方面。这个过程深刻地影响了中国的历史进程和社会发展，同时也激起了中国人民的反抗情绪，最终促成了后来的民族觉醒和革命运动的兴起。