在唐太宗李世民去世后，他的第九个儿子李治即位成为唐朝第三任皇帝——唐高宗。虽然他在位期间（649年—683年）通常被认为是武则天逐渐掌握实权和最终篡位的过渡时期，但唐高宗时期的对外军事行动同样值得关注，这些行动不仅维护了唐朝的疆域稳定和安全，还扩大了其影响力。

首先，唐高宗继承了他父亲唐太宗的扩张政策，继续对突厥和高句丽等周边势力施加压力。他先后两次发兵征讨西突厥，并在公元657年的战役中取得决定性的胜利，彻底击败了西突厥，将其纳入唐朝的版图之内。这不仅巩固了唐朝在中亚地区的统治基础，也为丝绸之路的安全畅通提供了保障。

其次，在对高句丽的问题上，唐高宗也采取了强硬的立场。自唐太宗以来，唐朝一直试图征服这个位于朝鲜半岛北部的强大政权，以消除其在东北边境上的威胁。唐高宗在位时，多次派遣大军攻打高句丽，尽管没有完全灭掉它，但这些军事行动有效地削弱了高句丽的力量，为后来唐朝和新罗联军最终攻克平壤奠定了基础。

此外，唐高宗还在西南方向进行了有效的防御。面对吐蕃势力的崛起，他采取了一系列措施来加强边防力量，包括修筑堡垒和增派驻军。同时，他还通过外交手段与吐蕃保持一定的联系，尽量避免直接冲突，维持了相对和平的局面。

总的来说，唐高宗统治时期的外交和军事政策体现了唐朝作为世界强国的一面。虽然他的统治常被认为是在武则天的阴影之下，但在对外事务方面，他展现出了自己的能力和决心。通过对突厥和高句丽的打击以及与吐蕃的周旋，唐高宗确保了唐朝的边境安全，并为国家的长远发展创造了一个较为稳定的外部环境。